Desde el acero en bruto hasta un instrumento de precisión: la vida de un cuchillero

Todo comienza con una pieza de acero en bruto. Al principio se ve aparatosa y tosca. Su apariencia nos recuerda cómo se fundió desde la tierra, a partir del mineral de hierro, y el intenso calor que debió soportar. Luego, esta masa amorfa llega a René. Él la moldea y esmerila, una y otra vez. Él es quien le da forma al material y muestra lo que puede hacer. Al final, frente a él yacen estas dos partes perfectas: la hoja, filosa y reluciente, y el muelle, que hace que la hoja se abra y se cierre con facilidad con el legendario clic de Victorinox. Después de 50 años como cuchillero, el entusiasmo de René Frieden por su profesión nunca cede.

Está fascinado por la transformación que tiene lugar en sus manos. Sin embargo, lo que suena romántico representa trabajo arduo, que requiere una enorme fuente de conocimientos y experiencia. Está familiarizado con una amplia gama de metales y también es un experto en plásticos y materiales naturales, como madera, cuerno y madreperla. La navaja no solo debe cortar bien, sino que también debe calzar perfectamente en la mano. Con el fin de trabajar tanto en la hoja como en el mango, el arsenal de herramientas de René incluye ruedas lijadoras, amoladoras y pulidoras, así como herramientas estampadoras y prensas. En el pasado, normalmente se usaba el yunque. René martillaba las partes hasta que alcanzaban la forma deseada. Hoy en día, el trabajo de un cuchillero comienza con chapas en bruto estampadas. Pero lo que no ha cambiado es la dedicación que se necesita para enseñarle a sus manos cómo pensar.

“Me gusta la madreperla porque es agradablemente fría al tacto y totalmente resistente a las rayaduras”, dice René. En cualquier caso, aprecia lidiar con una gran cantidad de materiales naturales en su profesión. “La naturaleza es perfecta tal como es”, expresa con entusiasmo el herrero. La madre perla es un buen ejemplo de ello. Los caracoles de mar construyen sus caparazones en capas, como una pared de ladrillos. Gracias a ello el material es extremadamente resistente. Este diseño en capas también produce un brillo nacarado. René siempre lleva una navaja pequeña de madre perla en la cadena de su llavero.

En 2009, Victorinox resucitó la primera navaja del soldado del Ejército suizo de 1891. Es un ejemplo perfecto de por qué la empresa sigue necesitando un cuchillero incluso en la actualidad. Los ingenieros que trabajan en el proyecto se quedaron sin palabras ante el hecho de que los bordes de las cachas estaban redondeados, pero el remache que sostiene la navaja en una pieza estaba redondeado sólo en un lugar. ¿Cómo era posible asegurarse de que el lado redondeado del remache estuviera en la posición correcta? René sonríe: “Es bastante simple; un pequeño tubo en el modelo 100”.

Las navajas están sujetas a mucha presión. En el pasado, era común que los mangos de las navajas fueran de asta de ciervo, ya que amortigua de manera eficaz la presión y los golpes. El material también se siente agradable en la mano. Incluso hoy, las navajas de asta de ciervo son muy populares entre los coleccionistas. Si bien Victorinox ya no fabrica esas navajas, somos expertos en todo lo relacionado con la reparación de las viejas navajas de asta de ciervo. Gente de todo el mundo nos envía sus navajas para reparar, incluso la navaja que aparece en la imagen, que es de Corea del Sur.

Hoy en Suiza aún hay entre 20 y 30 cuchilleros certificados a nivel federal, tanto hombres como mujeres. Sin embargo, lo que solía ser una profesión altamente estimada, en la actualidad corre peligro de extinción. En Victorinox, también será importante para la empresa tener en el futuro buenos generalistas; es decir, personas con un conocimiento integral que entiendan el panorama general. “Precisamente por este motivo, vamos a comenzar a capacitar a un nuevo cuchillero este año”, comenta Toni Blaser, el encargado de la capacitación en el oficio.

¿Le gustaría acompañar a nuestro joven herrero durante su aprendizaje hasta convertirse en un cuchillero? Entonces siga su carrera en nuestras páginas de Facebook e Instagram.

¿A qué recurre un maestro artesano cuando necesita una navaja? Podría sorprenderse con la navaja favorita de René. Quizás esperaba que fuera una navaja con un mango de hueso de mamut o una hoja de plata. Un verdadero artesano prefiere una navaja simple y adecuada a algo moderno o exclusivo. Por lo tanto, su navaja de bolsillo preferida es la navaja de bolsillo clásica. “Puede hacer de todo, se ajusta bien a la mano y siempre está con uno”.